New Jersey. Minacce di stragi costringono due università alla chiusura. Incubo Virginia Tech

21-02-2008

DUE INCIDENTI si sono verificati a distanza di nove giorni nei college del New Jersey dove il solo vocabolo "lockdown" è diventato sinonimo di terrore. Ieri, è stata la volta del college cattolico St. Peter di Jersey City che è stato "sigillato" dalla polizia per ore a causa di minacce ricevute via email che indicavano la presenza di bombe all'interno del campus.
L'11 febbraio scorso il blocco era stato imposto alla Seton Hall University a South Orange. In quel caso, l'ex boyfriend di una studentessa si era sparato allo stomaco.
Al St. Peter College, l'allarme è scattato intorno alle 10.40, quando il dipartimento di sicurezza dell'Istituto in pochi minuti ha spedito messaggini ai telefonini degli studenti ed e-mail  ai loro computer avvertendoli dell'avvenuto "lockdown", ordinato dopo che era stata rinvenuta una nota scritta a mano con cui ignoti indicavano la presenza di uno studente armato nell'Istituto e facevano riferimenti alla strage al Virginia Tech. La nota era appiccicata con del nastro adesivo ad un muro delle scalinate di un edificio che ospita l'amministrazione e alcune aule scolastiche.
Il capo dei vigili del fuoco di Jersey City, William Sinnott, durante una conferenza stampa, ha spiegato ai giornalisti che uno o più studenti, forse in vena di scherzi di cattivo gusto, avevano inviato delle email in cui indicavano la presenza di bombe in diversi edifici del campus.
Il blocco è stato disattivato poco prima delle tre del pomeriggio, come ha riferito la portavoce del college, Lorraine McConnell. "Con le tragedie che accadono ogni giorno, siamo obbligati a reagire ad una nota minatoria", ha sottolineato la portavoce. La polizia è intervenuta con tempestività, ha perlustrato tutte le strutture, una dopo l'altra, usufruendo anche dell'aiuto di cani. Circa mille studenti sono stati fatti evacuare, mentre quelli che alloggiano nel campus sono stati riuniti in palestra o nella caffetteria. Secondo alcuni testimoni, alcuni giovani avrebbero cercato di uscire, ma sarebbero stati ricacciati nella cafetteria dagli agenti.
Secondo Carmen Class, fresca di college, parecchi studenti avrebbero iniziato a protestare quando la polizia gli ha vietato di lasciare l'edificio.
"Qualcuno ha iniziato a gridare e mi sono chiesta: "cosa sta succedendo? È solo voce o sta accadendo per davvero?" -  ha raccontato la studentessa che appena ricevuto il messaggino di allerta ha chiamato con il cellulare la mamma Nancy, che lavora poco distante, per avvertirla di quanto stava accadendo. La donna è subito corsa alla scuola. "Mia figlia mi ha detto che aveva tanta paura e di andare a prenderla" ha riferito Nancy, sottolineando che "quando una mamma riceve un messaggio così agghiacciante, le si ferma il cuore".
Ma Nancy ha dovuto attendere qualche ora con l'anima in pena, in piedi sul marciapiedi, prima di poter riabbracciare Carmen.
Un'altra studentessa, Rebekah Maroun, di 19 anni, residente a Somerset, ha riferito che appena ricevuto il messaggio di allarme le è venuta immediatamente in mente la sparatoria alla Northern Illinois University. La polizia ora sta esaminando i filmati delle telecamere di sicurezza posizionate negli edifici per cercare di individuare chi ha attaccato il biglietto minatorio sulle scale.